Fuente: Dr. Ricardo Javornik. MD. VAAC, GSSI-Vzla.
email: rm.javornik@gmail.com;twiter:@ricardojavornik
Son muchas las incógnitas que giran alrededor del acido láctico que van desde ser un elemento nocivo para
el entrenamiento hasta ser parte normal del metabolismo muscular y que permite aportar energía en el
rendimiento deportivo. En tal sentido a continuación responderemos las preguntas más frecuentes hechas
por los corredores sobre este tópico.
Acido láctico: ¿Qué es?: Recordemos que el cuerpo humano es una máquina de combustión interna que
utiliza los alimentos que ha ingerido como combustible para todos los procesos biológicos y en el caso de
los atletas de carrera usa principalmente los carbohidratos y las grasas presentes dentro del musculo.
Cuando caminamos, la intensidad del esfuerzo es baja por lo que el cuerpo quema mas las grasas que los
carbohidratos porque obtienen energia en forma más eficiente. Al aumentar la velocidad a un trote suave
vemos que el cuerpo comienza a utilizar más los carbohidratos por producir más energia por cada litro de
oxigeno que ingresamos al cuerpo. Si todavía incrementamos mas la velocidad (Carrera) evidenciamos que
casi todo la energia se obtiene de las carbohidratos y que al mismo tiempo comenzamos a producir el tan
mencionado acido láctico. El cuerpo a través de sus pulmones es capaz de introducir elevadas cantidades de
aire por ende oxigeno al cuerpo; el corazón manda la sangre oxigenada al musculo y éste a su vez lo usa
como comburente para quemar los combustibles (Carbohidratos: glucosa) para obtener energia para el
movimiento. A intensidades elevadas de esfuerzo, la cantidad de oxigeno no es suficiente para oxidar la
glucosa en forma aerobica y una parte de la misma se oxida en forma anaeróbica produciendo el acido
láctico que es un subproducto normal de este proceso y que el cuerpo utiliza también como combustible en
ciertas fibras musculares y en sobretodo por el corazón. Desde el punto de vista práctico, vemos que las
persona entrenadas producen menos acido láctico y son capaces de tolerarlo más fácilmente con el
entrenamiento. Todo lo anterior nos indica que entrenando en diversas intensidades mejoramos la
capacidad de oxigenación del musculo, incrementamos el tamaño del corazón que envía más sangre a los
músculos, aumentamos el número y el tamaño de las mitrocondrias (Bujías) de los músculos que oxidan
mas grasas y utilizan mas el acido láctico y optimizamos la producción de bicarbonato que neutraliza la
acidez del lactato.
¿Acido láctico es causante de dolor en el músculo cuando se entrena y luego del entrenamiento?: El acido
láctico es un producto del metabolismo muscular muy inestable que libera hidrogeniones que acidifican el
musculo. El aumento de la acidez muscular disminuye la eficiencia del proceso de producción de energia y es
causante de molestia y fatiga muscular. En esfuerzos muy elevados de carrera (pruebas de 800, 1500 y 3000
metros) la cantidad de acido láctico llega a niveles casi incompatibles con la vida; sin embargo el cuerpo
entrenado es capaz de tolerarlo y nuetralizarlo. En entrenamientos para carrera de fondo altas intensidades
de esfuerzo determinan elevaciones de lactato que pueden producir fatiga y cansancio, pero que son
necesarias para producir adaptaciones en el musculo para la alta intensidad de esfuerzo. Referente al dolor
residual luego de un entrenamiento muy intenso, hay evidencia que el mismo se debe a alteración de la
arquitectura normal de la fibra y los fascículos musculares que determinan dolor y contractura residual. Esta
condición usualmente se resuelve en 12 a 24 horas. Diversos estudios luego de un esfuerzo intenso,
demuestran una elevación marcado de lactato de hasta 14 mMol/Dl y luego de 30 minutos de haber
terminado llega ya a valores de 2 a 2,5 mMol/Dl que son valores cercanos al reposo, por lo que es difícil
atribuir al lactato los dolores tardíos de entrenamiento.
¿Cuál es su importancia desde el punto de vista de del entrenamiento? Como ya es visto el acido láctico no
es el "muchacho malo" del metabolismo muscular, sino que es un producto del mismo y que por su
características hay que aprender a manejarlo. Un entrenamiento de carreras de fondo bien llevado implica
un aumento progresivo de las distancias recorridas y que las mismas se realicen a diversas intensidades que
permiten producir las adaptaciones antes mencionadas. Recordemos que las intensidades del mismo se
pueden expresar en niveles de frecuencia cardiaca, en grados de percepción de esfuerzo (escala de Borg),
velocidades así como la concentración de acido láctico. ¿Existe relación entre el lactato y rendimiento de la carrera de fondo? Diversos estudios demuestran una
relación elevada entre ciertos niveles lactato (Umbrales) y el rendimiento de carrera. Resulta lógico pensar
que la velocidad máxima a la cual se corre el maratón presente un nivel de lactato en concentraciones bajos
y sobre todo estables (Concentración Máxima Estable de Lactato). Si se practica una prueba progresiva de
carrera en la cual se aumenta cada 3 minutos la velocidad y medimos el lactato veremos una curva que
inicialmente sube progresivamente y luego sube exponencialmente (Grafico siguiente) En esa curva se
pueden definir diversos áreas de entrenamiento asi como puntos que se relacionan con el tiempo de
prueba y poder predecir el ritmo de carrera.
¿Existe alguna medida nutricional o algún tipo de sustancia que disminuya la cantidad de acido láctico
durante la carrera?. Se han realizado estudios con bicarbonato de sodio solo y mezclado con carbohidratos
y han dado resultados positivos en pruebas de 800 a 3000 metros. No se han encontrado resultados
positivos en carreras de fondo. Un inconveniente frecuente en el uso del bicarbonato es la distensión
abdominal así como eructos y flatulencia. Con respecto a alimentos no hay evidencia científica que soporte
un efecto beneficio sobre la concentración de lactato.
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